¿Que explica el imparable avance de las computadoras portátiles?

La crisis global ha provocado una disminución en el gasto de consumo y empresarial, lo cual ha afectado de manera drástica a los fabricantes de alta tecnología. En este contexto las mini-notebooks o netbooks, aparecieron como un aliciente, mostrando un fuerte crecimiento en 2008 y buenas perspectivas para el presente año.

El contexto

Las portátiles marcaron un hito en el tercer trimestre de 2008, cuando sobrepasaron por primera vez en ventas a los equipos tradicionales de computadoras de escritorio, según la consultora iSuppli. Por otra parte, la empresa de investigaciones IDC espera que este tipo de equipos supongan el 55 por ciento de las ventas de computadoras este año.

Sin embargo no todos están contentos con esta tendencia. Muchas empresas que esperan con ansiedad la era de la portátil están en Taiwán, donde se fabrican alrededor del 80 por ciento de estos equipos. Pero mientras esas empresas han visto crecer su cuota de mercado, se reducía la de los dos mayores fabricantes de computadoras personales en general, entre ellos Hewlett-Packard (HP) y Dell. Por otra parte los procesadores de alto rendimiento de Intel, que implican márgenes más altos para la compañía,  también se han visto afectados: los ingresos de la empresa disminuyeron 23% el último trimestre de 2008, en lo que representa el mayor declive desde 1985.

El porque del avance

“Es sólo evolutivo, supongo”, comentó a la agencia Reuters la analista de Gartner Tracy Tsai. “Las cosas han llegado a un punto en el que la diferencia de precio ya no es tan pronunciada como antes para muchos consumidores, y es más probable que la persona de tipo medio elija la opción que le ofrece portabilidad frente a la que no lo hace”.

La gran diferencia en la evolución de las computadoras se dio con la aparición del primer equipo personal. Así la “PC” se abrió paso en el hogar de los consumidores como un artefacto más. Internet potencio las posibilidades de uso de estos equipos. Sin embargo algo todavía faltaba: mobilidad. Ese es el gran paso que están ofreciendo las laptops aunque ahora a un precio bastante más accesible.

Según analistas, aunque las computadoras portátiles solían costar más del doble que las de escritorio con capacidad de procesamiento equivalente, los avances en la tecnología y la producción en masa han rebajado tanto los costos que ahora para la mayoría de los consumidores en busca de una PC para uso cotidiano existe poca diferencia de precios.

Por otra parte las portátiles implican también un paso más en “personalización” o uso individual de las computadoras. Las PC suelen ser, particularmente en los hogares, equipos compartidos por las familias. Las laptops suelen ser más bien personales.

Así las empresas fabricantes han puesto la mirada en la especialización, apuntando a la amplia variedad de compradores de computadoras. Los consumidores que piden equipos más ligeros y con diseños atractivos para utilizar en casa, en cafeterías y en el transporte camino al trabajo.

En el aspecto técnico, las compañías están ofreciendo una variedad  mayor de equipos portátiles en variados tamaños, velocidades de procesador, alcance inalámbrico y precios. La duración de las baterías también está entrando en juego. “Se pueden conseguir notebooks de todos los tamaños de 5 pulgadas (12,5 centímetros) a 20 pulgadas (50 centímetros)”, comentó el analista de IDC Richard Shim.

Sin embargo, el diseño es también un factor relevante. Alex Gruzen, gerente de productos al consumidor de Dell, admitió que los días cuando su compañía podía ofrecer “notebooks en la misma gama de grises” están llegando a su fin. Es así que ahora podemos comprar modelos con carcasa de bambú o, para las mujeres, que se asemejan a carteras.

Pareto también se aplica al mercado de computadoras

La famosa ‘regla’ de Pareto se basa en la observación de que una determinada población, un grupo minoritario obtiene un gran porcentaje de algo, y viceversa. La proporción generalizada es el 80-20 (Wikipedia).

En el contexto de las computadoras en general se dice que el 80% de los usuarios utiliza el 20% de las funciones o de la potencia de los equipos. Así, al equipararse el precio de las computadoras de escritorio y las notebooks, la mayoría de los usuarios prefiere evitar computadoras super-equipadas de mayor costo y adquirir equipos portátiles más baratos pero que cumplen todas las funciones que generalmente utilizan.

La capacidad de navegar por Internet sin cables en lugares públicos pasa a ser para la mayoría mucho más relevante que tener el más novedoso y potente de los equipos.

Fuentes: Infobae Profesional, La Nación, El Universal.
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