¿Qué cosas son estratégicas para Google?

Google constantemente esta sacando nuevos productos y servicios. Cada vez parece estar abarcando más nichos y mercados. Pero, ¿es realmente así? La mejor manera para entender que tan importante es un proyecto o servicio para Google es analizar si es estratégico para su negocio o no.

El primer factor a tener en cuenta es que 99% de sus ingresos provienen de la venta de publicidad. Por lo tanto un proyecto será estratégico si afecta algún punto en el circuito entre el usuario haciendo clic en un aviso y la compañía que paga por la publicidad. Este “circuito” lo podemos analizar como una serie de capas entre distintos factores y el dinero.

Google tratará siempre de o dominar o estandarizar en plataformas “abiertas” cada una de estas capas. Aquí tenemos un pequeño análisis de la competencia existente en cada una de las fases y la posición estratégica de Google:

Equipo: las computadoras ya son un “commodity”, un estándar. Los demás tipos de hardware (teléfonos, televisores, tablets) están en competencia y están sufriendo muchos cambios. Google participa tratando de definir tendencias, por ejemplo con su propio celular o con el novedoso GoogleTV. ¿Por qué es importante que los equipos sean plataformas abiertas? Porque sino tu competencia te puede dejar afuera.

Sistema operativo (SO): no solo no hay un estándar sino que es dominado por dos de los mayores rivales de la empresa (Microsoft y Apple). El lanzamiento del SO Android junto con Google Chrome OS apuntan a que los SO se vuelvan plataformas abiertas.
Pero ofrecer un SO gratuito no es suficiente para que los usuarios lo adopten (pensemos en Linux). Uno de los inconvenientes al cambiar de sistema es que muchos programas y aplicaciones a los que estamos acostumbrados no están disponibles. Entonces se puede intentar contrarrestar eso ofreciendo productos similares o mejores. Uno de los programas más populares en Windows es el paquete Office, por lo cual Google saco sus Docs y su Gmail (para luchar contra Outlook). Otro es el MSN para el cual Google tiene su Gtalk. Además también apoya la tendencia de la computación en nube, en la que el SO pasa a jugar un rol menos importante (¿qué SO usan las aplicaciones web a las que accedemos?)

Navegador: Google es muy conciente de la importancia del navegador como puerta de acceso al contenido digital y de la cada vez mas delgada línea entre un SO y un navegador. Los usuarios ya casi no distinguen entre uno y otro. Además a medida que todas las aplicaciones están en la nube y su ejecución corre por el navegador éste gana en importancia. Google tiene su propio navegador, Chrome, y además es el principal sostén de la fundación Mozilla (desarrolladora del segundo navegador más popular, el Firefox). Tampoco es casualidad que uno de los aspectos que la firma resalta de su navegador es la eficiencia para ejecutar aplicaciones web, además de sus características y funcionamiento mucho mas similar al de un SO.

Ancho de banda: ¿qué tiene de estratégico esto? A mayor ancho de banda, mayor tiempo “en Internet” y mayor consumo de contenido. A mayor consumo de contenido mayor cantidad de avisos vistos y de clics en los mismos. Clics es igual a ingresos. Si bien es prácticamente imposible competir contra los grandes operadores de cable y “telcos”, Google fomenta y apoya toda iniciativa que tienda a la estandarización y masificación del acceso a Internet, por ejemplo la neutralidad y varias iniciativas para ofrecer Wifi gratuito.

Contenido: el contenido es fundamental para Google porque ahí es donde coloca una buena parte de su “inventario” de avisos. Este es el corazón y fundamento de su éxito. El centro de sus esfuerzos está en las búsquedas, pero se va expandiendo a medida que otros tipos y formatos para contenidos cobran importancia como YouTube (video) y Orkut, Buzz y Wave (redes sociales).

Tecnología de avisos: no es la misma tecnología la que se necesita para colocar avisos en los resultados de búsqueda, que en los videos o en las aplicaciones para móviles. Cada tipo requiere de características particulares. El fuerte de Google es el primer grupo, aunque también mejoró muchísimo en el segundo. Para hacerse más fuerte en el tercer tipo compró recientemente al líder de ese segmento, AdMob (que tiene una tecnología que funciona bien además de importantes relaciones con los editores de aplicaciones).

Relación con auspiciantes: para cualquier empresa que vive de la publicidad más auspiciantes es mejor. Y Google hace grandes esfuerzos para atraer todo tipo de anunciantes: desde la más grande empresa hasta el más pequeño emprendedor pueden usar Adwords. Además el ofrecer usuarios segmentados geográficamente permite atraer auspiciantes de todo el mundo. Y no conformes con eso les ofrecen aplicaciones gratis a las agencias para que les sea más fácil publicitar en Google.

Cuando observemos los aspectos estratégicos de la empresa, no solo hay que tener en cuenta el segmento de “usuarios finales”, sino, particularmente, el de empresas. Muchas iniciativas de Google parecen apuntar al usuario final, ¿por qué? Una razón es que si los usuarios particulares se acostumbran a una cosa (un programa por ejemplo) después lucharan porque los demás (incluyendo sus empleadores) los adopten. Y es mucho más fácil incentivar a los usuarios en sus casas que convencer a equipos de IT de adoptar nuevas aplicaciones (lo que implica una inversión importante de la empresa en actualizar todas las maquinas y brindar soporte a los usuarios que no conocen los nuevos programas).

Esta es una buena manera de entender la estrategia general de Google. No alcanza a explicarla en forma completa ni tampoco revela todos sus objetivos, aunque puede ser un buen marco de referencia para entender algunos movimientos de la empresa.

La idea y estructura son mayormente una traducción de esta nota, complementada con algunas ideas y opiniones míos.