Los navegadores están creciendo en importancia como herramientas estratégicas. El Chrome de Google no solo fue innovador en muchas características típicas de los navegadores, sino también en que trabaja de manera mucho más parecida a un sistema operativo.
Tendemos a usar todos los días cada vez más aplicaciones a través del navegador (el email, los ‘docs’ de Google, redes sociales, etc.), no solo en el uso personal pero también en las empresas (pensemos en herramientas como SAP, SalesForce, etc.).
Desarrollar un buen navegador te posiciona para competir por el control de lo que podría ser, en el futuro, la puerta al mundo de la computación en nube. Esto es, en lugar de loguearte a Windows como sucede ahora, te estarías logueando directamente a la aplicación a través del navegador-sistema operativo, y a través de él accederías a todos tus archivos y programas que se encontrarían en la nube.
Dentro de esto, Javascript está tomando un rol importante como el lenguaje de programación usado. Un buen motor de Javascript significa que a los usuarios les gustará tu navegador, ya que podrán acceder a esas aplicaciones de manera más rápida y eficiente. Por eso las empresas que desarrollan los navegadores le dan tanta importancia.
El riesgo pasa por no ‘repetir la historia’, con lo que paso con Windows y los sistemas operativos de PC: si un competidor tuyo controla esta entrada a la nube mediante el control del navegador-sistema operativo (digamos Microsoft), ¿cómo podrías defenderte de que te excluya de las aplicaciones en nube (digamos Google Docs) al poner su propio software (digamos Windows Live) por defecto (al igual que hizo MSFT con Windows y el Internet Explorer por ejemplo)?
Que dicen las estadísticas de la competencia
Como podemos ver en el gráfico de abajo, la competencia en los navegadores web está acrecentándose, con jugadores nuevos entrando en el mercado y jugadores ya conocidos aumentando su participación.
A partir de datos de Net Applications.
El Internet Explorer de Microsoft perdió 7,5 puntos porcentuales entre el primer trimestre de 2008 (1T/08) y el trimestre equivalente de este año. De esos, 2,5 puntos los perdió entre 4T08 y 1T09, lo cual es una caída considerable para tan poco tiempo.
El Safari de Apple y el Firefox de la fundación Mozilla fueron los que más le sacaron participación al IE. Del grupo “Otros navegadores” (que incluye por ejemplo al Opera) el Chrome es el que viene mostrando un interesante crecimiento, aunque todavía su participación es muy pequeña: desde su lanzamiento en el 3er trimestre de 2008 pasó de 0,78% de share de mercado al actual 1,17%.
¿Qué nos puede deparar el futuro?
Un interesante ejercicio puede ser analizar que podemos esperar en el futuro inmediato en este tema. En el gráfico podemos ver que pasaría en los próximos dos años si se repitieran las tasas de crecimiento de participación de mercado del último trismetre:
Si todo continuara igual, el IE tendría menos de la mitad del mercado hacia el cuarto trimestre de 2010 (49,69%), aunque sería siendo el software dominante. El Chrome, por su parte, alcanzaría casi el 4% del mercado (3,89%) hacia 1T/11.
Sin embargo es probable que las cosas no sean exactamente como las modeladas: es factible que el Chrome gane participación más rápido, lo mismo que quizás el Firefox. El Safari es poco probable que pueda crecer mucho, dado que si bien se puede usar en PC sigue siendo usado principalmente por usuarios de equipos Apple, con lo que su expansión esta en este sentido limitada por la penetración de esos equipos. Por otro lado tampoco hay que esperar que Microsoft se quede de brazos cruzados mirando como su programa pierde terreno de un software cada vez más importante.
La importancia estratégica de los navegadores parece clara. La lucha por el liderazgo es importante y está creciendo. Mucho ‘músculo’ y habilidad va a ser necesario para ganar. Veremos en los próximos meses quien lo logra.
Más información: Computación en nube.
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