Fraude online, ¿el panorama es tan oscuro como parece?

Últimamente, asociado a la crisis mundial y a las ventas navideñas, vi muchas notas sobre el fraude en internet. La imagen que muestran no es muy alentadora:

“La industria se encuentra en pánico por la cantidad y el profesionalismo de los criminales cibernéticos”

“Existen actualmente alrededor de un millón y medio de virus y amenazas informáticas activas”

“Florece el fraude online con tarjetas de crédito”

Visto así pareciera que navegar por internet es casi más peligroso que pasear por una villa de emergencia. Si a esto le sumamos una tendencia al alarmismo y la exageración por parte de los medios y el miedo natural que provoca el desconocimiento de los usuarios, la escena queda armada. Ahora bien, ¿el panorama es tan oscuro como parece?

Dime quien habla y te diré que busca

Si leyeron las notas de fraude con cuidado habrán notado que generalmente las fuentes son empresas ligadas a la seguridad informática. Esto puede considerarse un poco sospechoso. Sin embargo no creo que la información divulgada sea falsa o errónea. La credibilidad y la confianza son factores muy importantes en un negocio donde lo que se vende es seguridad. Pero sí es necesario entender que busca la fuente cuando presenta los datos.

Si bien la información puede ser precisa, no quita que puedan elegir que mostrar, como mostrarlo y cuando hacerlo. Además por la manera en que se presentan los datos, en general, es difícil cuantificar y ponderar el impacto efectivo, real. Veámoslo con un ejemplo.

Una compañía que ofrece un software antivirus presenta un informe. En el detallan que “existen actualmente alrededor de un millón y medio de virus” Además la firma “vaticina que para fines de 2009 ese número trepará a 15 millones”. Y un dato preocupante: “las principales compañías antivirus no detectan un 10% de las amenazas”. Hasta acá todo perfecto. Ahora, ¿qué lleva a esta empresa a develar este informe en este momento? El “objetivo que tiene la empresa [es] de pisar más fuerte en el mercado local y regional [América latina]” Además la compañía acababa de presentar una nueva versión de su software que cuenta “con un alto nivel de detección [de virus y amenazas]”. Y dan un buen consejo, hacia el final de la nota: “el usuario debe asegurarse de que tiene un buen antivirus en su computadora”.

Entender los aspectos de “quien, que, como y cuando” es importante para darle una perspectiva más precisa a los datos presentados.

El efecto magnificación de los medios

Generalmente cualquier persona que escribe busca ser leída. Todavía más si la escritura genera nuestros ingresos. Por otra parte, en un mundo con cada vez más información el llamar la atención es un factor crucial. Los que escriben saben que un título ‘con enganche’ es clave para atraer lectores. El contenido también tiene que ser atractivo para que no se abandone la lectura apenas comenzada. Esta realidad, demás esta decirlo, no escapa a los medios. Y se pueden ver ejemplos muy claros en las notas relacionadas con el fraude.

Enganchar con el título. Como vimos al comienzo de la nota los títulos tienden a ser alarmistas. Y a veces pueden no reflejar exactamente la realidad. Por ejemplo una de las notas que vi tenía como título “El crimen online se llevó 276 millones de dólares en un año”. Un dato contundente, que no deja lugar a dudas. Sin embargo en la nota había más precisiones: según el informe citado, ese es el “valor potencial de bienes [robados] estimado”. Me parece que hay un abismo entre “se robaron x” y “se estima el valor potencial de lo robado en x”.

Atraer la atención con palabras. Otra característica bastante común es usar palabras exageradas o ‘marketineras’: “Alarma mundial por el nivel de inseguridad online”, “La industria se encuentra en pánico…”, “Florece el fraude online…”. Prueben leer una nota reemplazando esas palabras por otras más neutras y van a ver como los datos se vuelven bastante menos amenazadores.

Página 2: Interpretar correctamente los datos y conclusiones.